Valencia is de perfecte stad voor een slow travel stedentrip. Natuurlijk kun je de bekende highlights afvinken, maar eigenlijk leer je de stad pas echt kennen als je de lokale plekjes ontdekt. En daar ga ik je bij helpen. In deze slow travel stedentripgids voor Valencia geef ik je weetjes, plekken, activiteiten en tips voor Valencia. Dus ben je benieuwd wat er te doen is in Valencia? Lees het in dit blog.
Plekken en wijken in Valencia waar je de stad echt leert kennen
1. De wijk El Cabanyal
Martí Grajales 4
El Cabanyal is de wijk waar je opnieuw naar terug zou willen gaan. Niet omdat alles hier perfect mooi is, maar juist omdat het dat niet is. Ooit was dit een zelfstandig vissersdorp buiten Valencia. Pas later werd El Cabanyal met de stad samengevoegd, maar de wijk heeft nog steeds een compleet eigen karakter. Je merkt het meteen aan de architectuur. Lage huizen met smalle gevels, houten deuren die afgebladderd zijn door de zeelucht en kleurrijke azulejo-tegels die nog uit het begin van de twintigste eeuw komen.
Wat El Cabanyal bijzonder maakt, is dat de wijk jarenlang behoorlijk verwaarloosd werd. Er waren zelfs plannen om een brede weg dwars door de buurt aan te leggen, waardoor veel huizen leeg kwamen te staan. Uiteindelijk kwamen bewoners daartegen in opstand, en juist daardoor heeft de wijk El Cabanyal veel van haar oude karakter behouden. Nu zie je een leuke mix ontstaan. Oude buurtbars naast moderne wijnzaken. Gepensioneerde vissers naast jonge creatieven die kleine ateliers openen. Sommige gevels zijn prachtig gerestaureerd, andere lijken ieder moment uit elkaar te kunnen vallen. En juist dat maakt het interessant om hier uren rond te lopen.
2. De wijk Ruzafa
Eixample, Valencia
Ruzafa is een echte tip voor Valencia. De wijk is inmiddels behoorlijk populair geworden, maar gelukkig voelt het nog niet als een decor dat speciaal voor bezoekers is gebouwd. Wat deze wijk leuk maakt, is de combinatie van oud en nieuw. Je hebt hier art-deco-gevels, traditionele markthallen en kleine familiebedrijven, maar ook natuurwijnbars en boekwinkels.
Het is een wijk waar je niet per se iets hoeft te doen. Maar juist het rondlopen werkt hier goed. In de kleine straatjes achter de bekendere cafés hangen oudere bewoners soms buiten over hun balkon terwijl beneden iemand een galerie opent met kunst en handgemaakte sieraden. Die combinatie voelt typisch Valenciaans namelijk modern, maar nooit volledig gladgestreken. In Ruzafa zitten verrassend veel kleine winkels waar nog echt iets gemaakt wordt. Zo vind je er keramiekateliers waar alles met de hand geglazuurd wordt of vintagewinkels vol oude Spaanse filmposters.
Tip van mij: neem een kijkje op de instagram pagina van IsseyRoquet zij maakt unieke keramiek.
3. Park Jardín de Monforte
Plaça de la Legió Espanyola
Midden in Valencia ligt Jardín de Monforte, maar opvallend weinig mensen lijken het park echt te kennen. En dat is vreemd, want dit is misschien wel de rustigste plek van de hele stad. Zodra je door de toegangspoort loopt, verandert Valencia ineens compleet. Het verkeer verdwijnt naar de achtergrond en je loopt tussen perfect geknipte heggen, marmeren beelden en kleine fonteinen. Het park werd oorspronkelijk aangelegd als privétuin voor een aristocratische familie en dat voel je nog steeds. Alles is namelijk symmetrisch en zorgvuldig ontworpen. Wat deze plek vooral fijn maakt tijdens een slow travel stedentrip, is dat niemand hier haast heeft. Mensen lezen op bankjes, wandelen langzaam over grindpaden of zitten gewoon stil in de schaduw.
Mijn tip: haal bij Fass Bakery & Café iets lekkers zoals een ensaïmada of stuk coca de llanda bijvoorbeeld (dit zijn traditioneel spaanse zoete broodjes) en eet deze in het park op.
Activiteiten in Valencia
Av. de Pío Baroja, s/n, 46015
1. Fietsen door Turia voelt alsof de stad om een park heen gebouwd is
Als je wilt weten, wat er te doen is in Valencia? Dan moet je dit park zeker niet vergeten. De Jardín del Turia is veel meer dan alleen een stadspark. Ooit liep hier daadwerkelijk een rivier door Valencia, totdat zware overstromingen in de jaren vijftig ervoor zorgden dat de rivier werd omgelegd. In plaats van een snelweg, wat oorspronkelijk het plan was, besloten bewoners dat het gebied groen moest blijven. En Gelukkig maar, want nu loopt er een gigantisch park dwars door de stad waar Valencianen sporten, wandelen, picknicken en muziek maken.
Het voelt soms bijna alsof Valencia om dit park heen gebouwd is in plaats van andersom. Onderweg kom je langs palmbomen, sinaasappelbomen, skateparken, kleine cafés en bruggen uit verschillende eeuwen. En juist doordat je hier nauwelijks auto’s hoort, voelt Valencia ineens opvallend rustig voor een grote stad. Een perfecte activiteit in Valencia dus.
2. Albufera: waar paella vandaan komt
Parque Natural de la Albufera, Pobles del Sud
Veel mensen blijven tijdens een stedentrip alleen in Valencia-stad zelf hangen, maar eigenlijk mag je L'Albufera niet overslaan. Dit is een activiteit in Valencia waarbij je ook een beetje de geschiedenis meekrijgt. Dit natuurgebied ligt net buiten de stad en bestaat uit rijstvelden, kleine kanalen en een groot ondiep meer waar traditionele houten bootjes in liggen. Hier ontstond oorspronkelijk paella. Niet als luxe gerecht, maar als simpele maaltijd voor boeren en arbeiders die rijst kookten boven open vuur met wat er beschikbaar was. En juist daarom smaakt paella hier anders. Minder gericht op toeristen, minder overladen met toppings en veel meer gefocust op de rijst zelf. Licht krokant aan de onderkant, vol smaak van bouillon en langzaam bereid. Veel restaurants zetten hun tafels buiten terwijl families uitgebreid beginnen aan zondagse lunches die makkelijk uren duren. En dat vind ik zelf zo bijzonder alsof niemand hier op de klok lijkt te kijken.
Tip van mij: ga langs bij restaurant El Palmar, bij dit lokale restaurant proef je de traditionele paella.
Eten in Valencia
1. De traditie Almuerzo
Rond elf uur in de ochtend verandert Valencia compleet. Bars die eerst leeg leken, zitten ineens vol met mensen die uitgebreid aan enorme broodjes beginnen alsof het de normaalste zaak van de wereld is. En eerlijk: dat is het hier ook. Almuerzo is een soort tweede ontbijt-of lunchmoment dat Valencianen bloedserieus nemen. Geen snelle snack, maar echt een sociale pauze midden op de dag. In simpele buurtbars verschijnen bocadillo’s (dit is een knapperig Spaans broodje) gevuld met: kaas, gegrilde groene pepers, bloedworst en ga zo maar door. Vaak ook inclusief bier, koffie en olijven.
Het mooiste aan Almuerzo is misschien nog wel dat niemand haast heeft. Mensen blijven lang zitten, praten luid door elkaar heen en bestellen gerust nóg een koffie terwijl het eigenlijk allang middag is geworden.
2. De beste paella eet je bij Casa Carmela
Carrer d'Isabel de Villena, 155
Een van de grootste Valencia-fouten die je kunt maken, is paella eten op een toeristisch plein om negen uur ’s avonds. Valencianen eten paella namelijk tijdens de lunch. De beste plekken zitten meestal buiten de toeristische straten, vaak richting Albufera of in rustige delen van Cabanyal. Daar krijg je rijst die echt tijd heeft gehad om smaak op te nemen. Een goede tip voor eten in Valencia is Casa Carmela. Dit restaurant bestaat al sinds de jaren twintig en staat bekend om paella die nog steeds op traditioneel houtvuur wordt gemaakt. Iets wat je tegenwoordig nog maar weinig ziet. De rijst krijgt hierdoor een licht rokerige smaak. Binnen hangt er een heerlijk ouderwetse sfeer met zwart-witfoto’s en houten details. Het voelt veel meer alsof je aanschuift bij een Valenciaanse zondag dan bij een toeristische hotspot.
Tip van mij: reserveer voor de lunch en neem vooral de tijd. Een goede paella hoort niet snel op tafel te staan. Als het lang duurt, is dat meestal juist een goed teken.
3. Natural Wine Bar Dentro
Carrer del Comte d'Altea,5
Van buiten oogt het vrij klein en rustig, bijna alsof je er voorbij zou lopen. Binnen is het ingericht met warm licht, draaien vinylplaten op de achtergrond en staan tafels dicht op elkaar. Wat Dentro vooral leuk maakt is dat je hiet allerlei kleine gerechtjes kunt delen en daarbij krijg je uitgebreid uitleg over natuurwijnen van kleine Spaanse producenten.
Mijn tip: bestel hier vooral verschillende kleine gerechten in plaats van een groot hoofdgerecht. Denk aan romige burrata met citrus, geroosterde groenten of vers brood met olijfolie. Het leuke aan Dentro is ook de sfeer eromheen. Zeker later op de avond leeft Ruzafa helemaal op. Mensen wandelen door de straten, terrassen stromen vol en vanuit open ramen hoor je muziek.
Overnachten in Valencia
Calle Almirante 14
1. Slapen in een oud paleis bij Caro Hotel
Als je in Valencia op een plek wilt slapen die echt onderdeel voelt van de stadsgeschiedenis, dan is Caro Hotel misschien wel de mooiste keuze. Dit hotel zit namelijk niet zomaar in een oud gebouw, maar in het voormalige paleis van de markies van Caro. Tijdens de renovatie werden hier resten gevonden van Romeinse muren en in plaats van die weg te werken, hebben ze die juist onderdeel gemaakt van het hotel. Je loopt hier letterlijk langs eeuwen geschiedenis terwijl je onderweg bent naar ontbijt.
Wat ik mooi vind aan deze plek, is dat het luxe voelt maar ook traditioneel. De kamers hebben oude houten balken, natuursteen en details die het gebouw echt karakter geven. Sommige kamers hebben nog originele muren of eeuwenoude bogen zichtbaar in het interieur. Het hotel ligt in een rustig stukje van de oude stad, vlak bij de Turia-tuinen, waardoor je ’s ochtends meteen Valencia inloopt zonder direct tussen de drukte te zitten. En natuurlijk is ontbijten tussen eeuwenoude muren met een cappuccino toch net iets indrukwekkender.
2. Yours boutique hotel
Calle Cuba 19
Wil je liever iets meer slow travel, kleinschaligers en minder klassiek? Kies dan voor YOURS Boutique Hotel. Dit familiehotel in Ruzafa werd opgezet door een Nederlands stel dat verliefd werd op Valencia. Wouter en Daphne besloten toen de oude wasserette om te bouwen tot rustige stads-oase. En dat voel je eigenlijk meteen zodra je binnenkomt. Geen standaard hotelgevoel, maar eerder alsof iemand met heel veel aandacht een fijn huis heeft gemaakt waar toevallig ook gasten mogen blijven slapen.
Het hotel heeft een lichte binnentuin, terracotta kleuren en linnen gordijnen die bewegen door open ramen. De locatie in Ruzafa is ideaal. Je zit midden tussen lokale koffiezaken, wijnbars, kleine winkels en markten, waardoor je Valencia veel sneller leert kennen dan wanneer je alleen in het historische centrum verblijft. Wat ook leuk is: Ruzafa leeft vooral in de vroege avond. Mensen wandelen langzaam door de wijk, terrassen lopen vol en vanuit open ramen hoor je muziek en gesprekken de straat op waaien.
Ik hoop dat je door deze slow travel stedentripgids weet wat er te doen is in Valencia. Het is geen stad die indruk probeert te maken met alleen grote highlights. Het zit juist in de kleine dingen. In buurten waar de tijd iets langzamer lijkt te gaan. In lange lunches. En in de oude elementen die je terugziet in de stad. Ik ben benieuwd waar jij als eerste heen zou gaan.
Liefs,
Fenna
Voor een ontspannen slow travel stedentrip zou ik minimaal vier dagen aanraden. Valencia is geen stad die je in hoog tempo hoeft te ontdekken. Juist door tijd te nemen voor lange lunches, rustige wandelingen en spontane stops ervaar je de stad op haar best.
Voor een slow travel ervaring zijn vooral Ruzafa en El Cabanyal uit dit blog fijne wijken om te verblijven. Ruzafa is levendig, creatief en zit vol leuke cafés en restaurants. El Cabanyal voelt juist rustiger en lokaler, met het strand altijd dichtbij. Wil je liever midden in de historische sfeer zitten? Dan is Ciutat Vella een goede keuze.
Valencia is ideaal om te wandelen en fietsen. Vooral fietsen is populair dankzij de brede fietspaden en het lange Turia park dat door de stad loopt. Daarnaast heeft Valencia goed openbaar vervoer met metro’s, trams en bussen.
Ja, absoluut. Valencia is compact, fietsvriendelijk en veel plekken zijn makkelijk te voet bereikbaar. Daarnaast zie je steeds meer lokale conceptstores, duurzame accommodaties en restaurants die werken met seizoensproducten uit de regio.
Ben je benieuwd naar meer duurzame stedentrips? Lees dan: Tips voor een stedentrip van 72 uur in Kopenhagen of Slow travel stedentripgids Lille
Op zoek naar verborgen parels - Trips over de grens
-
De mooiste Franse kastelen waar je kan overnachten
Droom je van overnachten in een Frans kasteel? In dit blog ontdek je samen met Megan de mooiste kastelen, van romantische torens tussen de wijngaarden tot luxe landgoederen vol historie en sfeer. Perfect voor een bijzondere overnachting in Frankrijk.
-
de Grand Train tour door winters Zwitserland
Ontdek Zwitserland in de winter op een rustige en bijzondere manier: per trein. In dit blog reis je met Anne-Floor langs besneeuwde bergtoppen, spiegelende meren en sfeervolle dorpen. Perfect voor wie wil genieten van winterse landschappen, zonder ski’s. Lees meer.
-
24 uur in Luxemburg-stad
Op zoek naar een verrassende stedentrip dicht bij huis? In deze blog ontdek je hoe je Luxemburg-stad in 24 uur beleeft. Van gezellige koffietentjes tot verborgen wijken en mooie uitzichtpunten, perfect voor een korte trip vol sfeer en fijne adresjes.