Noord-Portugal staat bekend om zijn wijnen en port, maar de regio heeft ook een rauw en avontuurlijk randje dat ik tijdens mijn reis mocht ontdekken. Op uitnodiging van Hotéis Rurais de Portugal trok ik eropuit om te zien wat deze streek nog meer in huis heeft. Het is een gebied waar cultuur, gastronomie en outdooractiviteiten naadloos in elkaar overlopen. Voor wie de stad wil verruilen voor frisse lucht en een flinke dosis adrenaline: dit is de plek waar je moet zijn.
Slingeren langs de Douro
Wijn, port en de beroemde Vinho Verde
Mijn tocht voerde me verder de beroemde Douro-vallei in. Dit gebied is werkelijk prachtig: overal waar je kijkt, slingert de rivier zich door het landschap, omringd door wijnvelden die een strak patroon vormen op de steile hellingen. Als je de route langs de rivier volgt, rijd je over kronkelende weggetjes waarbij elk uitzichtpunt indrukwekkender is dan het vorige.
De regio draait om wijn en port, en natuurlijk heb ik die uitgebreid geproefd. De wijnen zijn allemaal lokaal geproduceerd, waaronder de beroemde Vinho Verde. Als aperitief kreeg ik vaak een plankje met kazen, vleeswaren, brood en olijven uit eigen tuin. Een gerecht dat je overal tegenkomt, zijn kleine kroketjes, pastéis, met vlees of kabeljauw. Verse kabeljauw kom je hier nauwelijks tegen; de Portugezen eten vrijwel uitsluitend de gedroogde en gezouten variant: de bekende bacalhau. Het eten is eerlijk, puur en wordt met veel trots geserveerd.
Niet alleen voor wijnliefhebbers
De langste kabelbaan van Europa
Voor wie meer wil dan alleen wijnproeven, zijn er genoeg avontuurlijke activiteiten. Ik ging zelf met de langste kabelbaan van Europa en raasde met een rotvaart over de groene valleien. Een absolute aanrader voor wie geen hoogtevrees heeft. Maar je kunt er ook mountainbiken of abseilen van watervallen. Houd er wel rekening mee dat het weer wisselvallig kan zijn: ik had dagen van 28 graden, maar zodra de regen viel, koelde het zo tien graden af. Pak dus altijd genoeg laagjes in.
Landhuizen met een verhaal
Hotel Casas Novas & Hotel Quinta das Quintães
Na zo’n actieve dag was het heerlijk om bij te komen in Hotel Casas Novas. Net als de andere hotels tijdens deze reis is dit een voormalig landhuis, in dit geval uit de achttiende eeuw en gebouwd in barokke stijl. Het bijzondere is dat er ook historische elementen bewaard zijn gebleven: in de feestzaal zie je nog de plek waar vroeger de druiven voor de wijn werden fijngestampt. Daarnaast konden we heerlijk ontspannen in de spa. ’s Ochtends de gordijnen opendoen en uitkijken op het eerste zonlicht dat de wijnvelden op de berghellingen raakt, vind ik heerlijk.
Ook Hotel Quinta das Quintães maakte indruk: een voormalige boerderij op een heuvel met uitzicht over het dorpje en de omliggende wijnvelden. We werden hartelijk ontvangen en er werd met zichtbare trots verteld hoe het hotel tot stand is gekomen. Het fotoboek van de verbouwing werd er meteen bij gehaald. Die gastvrijheid, zo merkte ik keer op keer, is kenmerkend voor de hele regio.
Ponte de Lima: pelgrims, terrassen en varkensbloed
Een van de oudste stadjes van Portugal
Mijn reis bracht me ook naar Ponte de Lima, een van de oudste stadjes van Portugal en een verrassend bruisende plek. Met meer dan honderd restaurants is het een paradijs voor foodies, maar toch voelt het er niet te druk. Mensen zitten ontspannen op terrassen, locals kletsen bij een bankje en in de rivier de Lima traint een groep roeiers. Er hangt een fijne, gemoedelijke sfeer.
Een van de highlights is de historische brug over de Lima, die al eeuwenlang een belangrijke rol speelt voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela in Spanje. Nog steeds trekken er elk jaar duizenden pelgrims door de stad, waarbij ze de route volgen aan de hand van gele pijlen. Ik liep zelf ook een stuk van dit pad.
In een restaurant aan de Lima proefde ik sarrabulho: een traditioneel gerecht van rijst met varkensbloed. Eerlijk is eerlijk: het was niet mijn favoriet. Maar ik vind het leuk om alles uit te proberen, en het hoort ook een beetje bij de ervaring.
Noord-Portugal heeft mij verrast op manieren die ik niet had verwacht. Het is een regio die je op meerdere niveaus aanspreekt: avontuurlijk genoeg voor wie de adrenaline opzoekt, maar tegelijkertijd rustgevend voor wie even wil vertragen. Je slaapt in landhuizen met eeuwenoude geschiedenis, proeft lokale gerechten en rijdt door landschappen met prachtige uitkijkpunten. De regio heeft gewoon veel meer te bieden dan de meeste mensen denken.
Liefs,
Fleur
Deze content is mede mogelijk gemaakt door Hotéis Rurais de Portugal. Hotéis Rurais de Portugal is een verzameling van charmante, landelijke hotels verspreid door Portugal. Plekken waar je wakker wordt tussen wijngaarden, bergen of stille dorpen, en waar gastvrijheid nog echt persoonlijk voelt. Via hun website kun je direct je favoriete verblijf zoeken en boeken: van een sfeervol hotel in de natuur tot een rustige uitvalsbasis ver weg van de bekende hotspots. Zo ontdek je het Portugal dat nét wat stiller, lokaler en authentieker aanvoelt, met ruimte voor natuur, cultuur en echte aandacht.
Nee, zeker niet. Hoewel de Douro-vallei bekendstaat om wijn, port en Vinho Verde, heeft de regio ook veel te bieden voor reizigers die avontuur zoeken. Je kunt er onder andere ziplinen over groene valleien, mountainbiken of abseilen van watervallen. Daardoor is Noord-Portugal een fijne bestemming voor wie gastronomie wil combineren met outdooractiviteiten.
Ook wijnproeven dichter bij huis? Wij delen de mooiste wijngaarden in Nederland met je.
Tijdens deze reis verbleef ik in voormalige landhuizen en boerderijen met veel karakter, zoals Hotel Casas Novas en Hotel Quinta das Quintães. Deze plekken combineren comfort met geschiedenis: denk aan oude wijnruimtes, uitzicht op wijnvelden, barokke architectuur en een persoonlijke, gastvrije sfeer. Na een actieve dag is dat een heerlijke manier om tot rust te komen.
Ponte de Lima is een van de oudste stadjes van Portugal en heeft een gezellige, ontspannen sfeer met veel restaurants en terrassen. De historische brug over de rivier de Lima is een hoogtepunt, mede omdat pelgrims op weg naar Santiago de Compostela hier nog altijd langskomen. Voor wie graag lokale gerechten probeert, is sarrabulho een bijzondere ervaring, al is rijst met varkensbloed niet voor iedereen weggelegd.
Over de grens - Slow travel tips
-
Slow travel stedentripgids voor Lille
Benieuwd hoe je Lille ontdekt zoals de locals? Van verborgen groene oases en vintage winkels tot plantaardige hotspots. In dit blog deelt Babette haar tips. Lees meer.
-
De grand train tour door winters Zwitserland
Ontdek Zwitserland in de winter met de trein tijdens de Grand Train Tour of Switzerland. Je reist langs besneeuwde bergen, stille meren en sfeervolle dorpen. Een ontspannen manier om het winterlandschap te beleven. Lees meer.
-
Verborgen parels tussen Toscane & Ligurië
Ontdek de verborgen parels tussen Ligurië en Toscane met rustige stranden, lokale agriturismo’s en authentiek eten en beleef een uniek Italiaans avontuur. Ontdek onze tips in het blog.