Het is nog fris wanneer we om 9.00 uur verzamelen op station Mook-Molenhoek. Twee dagen lang verkennen we, op uitnodiging van regiomarketing Noord-Limburg, de omgeving. Het doel van deze reis? Even aarden in Noord-Limburg. Misschien is Noord-Limburg niet de eerste bestemming waar je aan denkt wanneer je op zoek bent naar een plek die natuur, lekker eten en ontspanning met elkaar combineert. En precies daarom gaan wij hier op pad.
Dieren, geschiedenis en tuinen
Een plek waar historie, natuur en lokale smaken samenkomen
Geheel in thema starten we onze reis met een rondleiding door Jachtslot Mookerheide, dat bijna verscholen ligt in het groen van de Mookerheide. Het slot werd in 1902 gebouwd en is inmiddels volledig gerestaureerd, waarbij zoveel mogelijk is teruggebracht naar hoe het er vroeger uitzag. De hotelkamers zijn inmiddels omgetoverd tot vergaderzalen (met elk een eigen thema!) maar de rijke geschiedenis van het gebouw zie je nog overal terug. De originele tegeltjes zijn bewaard gebleven en in het houtwerk duiken overal verwijzingen naar dieren op. Dat is niet toevallig: natuur speelt al vanaf het begin een belangrijke rol. Plekken waar dieren ’s nachts samenkwamen zijn in kaart gebracht zodat het jachtslot rondom deze plekken gebouwd kon worden.
Wat ik misschien wel het meest bijzonder vind aan deze plek, zijn de prachtige groene tuinen en kassen rondom het Jachtslot. Wat hier groeit, belandt uiteindelijk namelijk op je bord. De keuken van het restaurant werkt samen met de pluktuin voor hun gerechten en honing halen ze uit de bijenkasten op het terrein. Ik vind dit een fijne eerste indruk van hoe geschiedenis, natuur en smaak in Noord-Limburg allemaal samenkomen.
Een minisafari op de Niers
Uniek overnachten met z'n tweetjes
Even helemaal in je eigen bubbel stappen: dat is precies waar Parc Boulée voor staat. Bas en Bernadette bliezen het terrein zes jaar geleden nieuw leven in nadat het vijftien jaar had stilgelegen. Inmiddels vind je hier 22 accommodaties voor twee personen, waarvan er veel speciaal voor Parc Boulée zijn ontwikkeld en dus nergens anders ter wereld te vinden zijn. Ontbijt en diner worden zelfs bij je voordeur bezorgd, waardoor je eigenlijk nergens heen hoeft. Toch is dat vandaag niet het doel van ons bezoek. Parc Boulée werkt namelijk samen met Kanook, dat kanotochten organiseert over de opvallend heldere, snelstromende Niers. We springen op de fiets en verruilen niet veel later onze trappers voor peddels.
Peddelen door het groen, met onderweg genoeg te spotten
Tijdens een tocht met Kanook draait het vooral om rust en genieten van de natuur. Zodra we de kant verlaten, merken we meteen waarom die rust zo belangrijk is. Het water is kalm en onderweg valt er steeds iets nieuws te zien. Tussen het groen spotten we verschillende dieren en ondertussen is het goed opletten om de eilandjes van riet en gras in het water te ontwijken. Zo verandert de tocht bijna vanzelf in een kleine natuursafari. Met de nieuwsgierige blikken van koeien vanaf de kant en het geluid van de vogels om ons heen peddelen we rustig verder, tot we het terras van MAND! bereiken. Daar staat een uitgebreide lunch voor ons klaar. De houten tafels tussen de loungebanken staan vol met allerlei lekkere broodjes en kleine hapjes om samen te delen. Mijn oog valt al snel op het broodje met muhammara, aubergine en granaatappelpitjes en dat blijkt een uitstekende keuze te zijn. Precies waar ik na een ochtend in de buitenlucht zin in heb.
Koffie tussen sluis en Reindersmeer
Een van de mooiste plekjes van de Maasduinen
Na de lunch rijden we verder naar Bosbrasserie In de Sluis, midden in Nationaal Park De Maasduinen. De naam is behoorlijk letterlijk gekozen: het unieke gebouw hangt in de oude sluisbak die het Reindersmeer met het Leukermeer verbindt. Tegelijkertijd is dit ook het bezoekerscentrum van het park. Na een korte koffiepauze wandelen we richting het Reindersmeer. Tussen de bomen verschijnt het heldere water en vanaf de loopbrug zie je perfect de weerspiegeling van de Bosbrasserie in het water. Het lijkt wel een schilderij - en dat gewoon in Noord-Limburg.
Een tafel vol smaken
Van fris tot krachtig: hier draait alles om proeven
Na onze wandeling bij het Reindersmeer wisselen we de rustige natuur in voor de gezelligheid van Venray, waar we neerstrijken bij Proeflokaal Goesting. Hier draait het om ontdekken, beleven en vooral proeven, met speciaalbier in de hoofdrol. En keuze is er genoeg: op de bierkaart staan namelijk ruim 400 (!) verschillende bieren. Goesting heeft ook een eigen Goesting Blond, gebrouwen door Brouwerij Wilderen. Wij laten ons verrassen met vier kleine proefglaasjes die steeds voller van smaak worden: van licht en fris naar donker en krachtig. Uiteraard met lekkere, bijpassende hapjes. Een borrel zonder bitterballen is natuurlijk geen complete borrel en dat weten ze bij Goesting maar al te goed.
Een vorstelijk diner
Lokaler eten dan dit wordt het niet
We sluiten onze eerste dag af bij Graaf ter Horst, gevestigd in een monumentale kasteelboerderij aan de rand van de Kasteelse Bossen. Aan tafel ontdekken we dat in de keuken veel aandacht is voor producten uit de omgeving en het seizoen. We eten eerst een brioche met geitenkaas uit Ysselsteyn, maar bij het hoofdgerecht wordt het nóg lokaler. We proeven reefilet van een jager uit de omgeving, gecombineerd met knolselderij en wortelcrème. Het diner eindigt zoet met aardbeien van Het Aardbeienland, op slechts vijf minuten rijden, en ijs van boerderij Fabor. Het menu laat ons echt zien hoeveel lekkers er in Noord-Limburg te vinden is.
Bonne nuit
Een vleugje Frankrijk, gewoon in Limburg
Met een goedgevulde buik komen we na het diner aan in het romantische Frankrijk. Althans, zo voelt het. We arriveren namelijk na een korte rit bij Gasterie Lieve Hemel. Met het knisperende grind onder mijn voeten open ik de deuren van Tuinkamer 5Quintessence, waar ik vanavond slaap. Vooral de woonkamer trekt meteen mijn aandacht: door de bakstenen muur waan ik me even op een Frans pleintje. Ook een welkome verrassing na een dag vol activiteiten: het vrijstaand bad op pootjes midden in de slaapkamer. Niet veel later val ik in slaap tussen de lichtblauwe linnen lakens.
Met een tasje de boomgaard in
Zelf plukken smaakt toch nét even lekkerder
De volgende dag beginnen we in Baarlo bij het familiebedrijf van de familie Görtz: De Fruitboerderij. We schuiven aan in Het Wijnhuis, een van hun drie grote vakantiewoningen, voor huisgemaakte appelsap en een stuk vlaai met kersen van eigen boerderij. Susanne vertelt dat het meeste fruit naar fabrieken gaat die er heerlijke producten van maken zoals ingelegd fruit, sappen en likeuren. Maar hun kersen blijken behoorlijk geliefd in de regio: verschillende bakkers werken het liefst met het fruit van De Fruitboerderij. Ze verkopen daarom ook rechtstreeks aan enkele bakkers en laten op kleine schaal streekproducten maken die ze verkopen bij lokale horeca en streekwinkels.
Het hoogtepunt van ons bezoek komt voor mij meteen daarna: met een leeg tasje in de hand trekken we de boomgaard in om zelf appels van de bomen te plukken. Tussen de bomen krijgen we nog meer uitleg over wat er allemaal wordt geteeld en we verlaten de boomgaard met ieder een tas vol knalrode appels. Ik verheug me nu al op de appeltaart die ik thuis ga bakken.
De MAES over naar Drakendorp Beesel
Van Limburgse natuur tot draken die overal opduiken
Na een ochtend tussen de fruitbomen schuiven we aan voor de lunch bij MAES21, dat pal aan de Maas ligt. Ik kies voor de Koreaanse sandwich met garnalen en kimchi, maar lang blijven zitten doen we niet. Vanmiddag willen we vooral naar buiten. We stappen met de bus en al op de veerpont naar Beesel. Het is een korte overtocht, maar geeft wel meteen dat typische vakantiegevoel.
Aan de overkant duiken we verder de natuur in, want deze middag staat volledig in het teken van het Limburgse landschap. Samen met natuurgids Angelique wandelen we door het Beesels Broek, waar ze ons onderweg van alles vertelt over de bloemen, planten en dieren die hier voorkomen. We proeven sint-janskruid en stiften onze lippen met een plant die paars wordt als je het openmaakt. Ondanks de regen, die inmiddels behoorlijk naar beneden komt, weet Angelique er met haar enthousiasme een heel leerzame én gezellige wandeling van te maken. Uiteindelijk lopen we terug naar het centrum van Beesel, waar de natuur plaatsmaakt voor een ander typisch Beesels verhaal: keramiek. Het dorp kent een rijke keramiekgeschiedenis, die nog altijd op allerlei plekken terugkomt. We bekijken de keramieken Drakenstaart, een verwijzing naar het beroemde Draaksteken waar Beesel om bekendstaat. Straatnaamborden, putdeksels, huisnummers: overal duikt de draak op.
Biertjes proeven met vader Paul en dochter Saar
Waar een oude kloosterwerkplaats veranderde in een bijzondere brouwerij
Na de regenachtige wandeling is het tijd om op te warmen bij Kloosterbrouwerij Steyl. De brouwerij zit op een bijzondere plek. In de voormalige metaalwerkplaats van het klooster werd vroeger gesmeed en gerepareerd. Tegenwoordig staan daar de brouwketels. Vader Paul en dochter Saar runnen de plek samen en vullen elkaar perfect aan. Paul houdt zich vooral bezig met het brouwen, terwijl Saar de horeca en marketing op zich neemt én ondertussen steeds meer over het brouwersvak leert. Ze nemen ons eerst enthousiast mee in hun verhaal en daarna wacht ons een tafel vol hapjes en proefglaasjes. Vooral de tripel valt bij mij goed in de smaak; zo goed dat er aan het einde van de middag ook wat flesjes mee naar huis gaan.
Portugees met een Limburgs tintje
Lokale ingrediënten ontmoeten de smaken van Portugal
We sluiten de reis af bij BOCA in Venlo, waar lokale producten in een Portugees jasje worden gestoken. Chefkok Filipe gaat elke ochtend naar de markt en stelt zijn menu samen op basis van wat hij daar vindt. Op ons bord komen allerlei bijzondere gerechten voorbij waarin smaken uit de regio worden gecombineerd met Portugese invloeden. De bijpassende wijnen maken het diner compleet en vullen de smaken in elke gang perfect aan. Extra leuk detail: de keuken achterin de zaak is helemaal open en hier zie je precies hoe Filipe en de andere chefs de gerechten bereiden en opmaken.
Twee dagen later begrijp ik een stuk beter wat even aarden in Noord-Limburg betekent. Je hoeft niet te kiezen tussen buiten zijn en lekker eten of tussen ontspannen en ontdekken. Het ligt allemaal verrassend dicht bij elkaar. Noord-Limburg stond misschien nog niet bovenaan mijn lijstje voor een weekend weg, maar na deze twee dagen weet ik één ding zeker: ik ben hier nog niet uitgekeken.
Liefs,
Pip
Deze reisinspiratie wordt mogelijk gemaakt door Noord-Limburg.
Veelgestelde vragen over Noord-Limburg
Zeker. In twee dagen kun je al verrassend veel van de regio ontdekken. Natuur, dorpen, restaurants en bijzondere overnachtingsplekken liggen relatief dicht bij elkaar. Met de auto reis je gemakkelijk tussen verschillende plaatsen.
Wil je meer bijzondere plekken in Limburg ontdekken? Bekijk dan de bestemmingsgids van Limburg.
Voor een bijzondere overnachting kun je terecht bij Gasterie Lieve Hemel, waar je je dankzij de romantische sfeer even in Frankrijk waant. Ook Château Holtmühle in Tegelen is een bijzondere plek om te blijven slapen: een historisch kasteelhotel midden in het groen. Meer daarover lees je in ons artikel over historisch overnachten bij Château Holtmühle.
In Noord-Limburg vind je volop mooie wandelgebieden. Trek bijvoorbeeld de natuur in bij het Reindersmeer in Nationaal Park De Maasduinen of wandel door het groene Beesels Broek. Ook het beroemde Pieterpad loopt door Noord-Limburg, met etappes via onder andere Gennep, Swolgen en Venlo. Ideaal als je een langere wandeling wilt maken of een stukje van deze bekende langeafstandswandeling wilt meepakken.
Lees ook: de leukste pauzeplekjes langs het Pieterpad.
Meer in Limburg - Slow travel tips
-
Historisch overnachten en eten uit de streek bij Château Holtmühle
Verscholen tussen groen, water en eeuwenoude gebouwen ligt Château Holtmühle in Tegelen. Samen met Fenna bezocht ik dit bijzondere kasteelhotel in Noord-Limburg.
-
Bijzonder natuurhuisje in Limburg
Toen ik door Natuurhuisje werd uitgenodigd om twee dagen in een natuurhuisje in Limburg te gaan slapen, zei ik vastberaden ja.
-
Herfst in Limburg: Overnachten bij Château St. Gerlach
Het voormalige Norbertinessenklooster en de omliggende pachthoeves zijn zorgvuldig bewaard en nu toegankelijk voor gasten die willen genieten van een luxe verblijf in Limburg.