Samen met mijn vriend maakte ik een heerlijke rondreis door Italië deze zomer. We reisden met de auto via Duitsland naar Venetië en reden daarna via Bologna, de heuvels van Toscane en Florence door naar het Comomeer. Het werd een reis vol kleurrijke straatjes, verse pasta, kleine dorpjes en bijzondere overnachtingsplekken. Natuurlijk bezochten we bekende steden, maar juist de rustigere plekken, lokale winkels en onverwacht lekkere lunches zijn mij het meest bijgebleven. Ik neem jullie graag mee op reis!
Onze eerste stop: Venetië
Overnachten bij Camping Serenissima
Na onze rit via Duitsland kwamen we aan bij Camping Serenissima, net buiten Venetië. De camping heeft een klein zwembad, een restaurantje en vooral een heel fijne ligging. Voor de ingang stopt namelijk een bus die je rechtstreeks naar het centrum van Venetië brengt. Een retourtje kostte ongeveer € 3,50, waardoor we onze auto gewoon op de camping konden laten staan. Dat vonden we ideaal, want parkeren in of rondom Venetië leek ons een stuk minder ontspannen.
Wij verbleven in een tiny house. Dat klinkt misschien heel bijzonder, maar eigenlijk was het gewoon een halve stacaravan. We hadden wel alles wat we nodig hadden: een eigen badkamer, een bed en een klein terrasje. Een eenvoudige, maar prima plek om na een lange dag in Venetië terug te komen. Het was, zoals in heel Europa, ontzettend warm en juist daarom vonden we het zo fijn om buiten de stad te verblijven!
Een dag wandelen door Venetië
Beroemde plekken en smalle straatjes
Onze eerste dag in Venetië brachten we vooral wandelend door. Venetië is wat mij betreft echt een stad waar je niet te veel moet plannen. Natuurlijk zijn er een aantal bekende plekken die je wilt zien, maar juist het doelloos ronddwalen vond ik het allerleukst. We wandelden over de Ponte di Rialto, bezochten het San Marcoplein en liepen naar de Ponte dell’Accademia. Vanaf deze brug heb je een prachtig uitzicht over het water en de karakteristieke gebouwen van Venetië.
Toch vond ik de kleine straatjes minstens zo mooi. Soms liepen we bewust een steegje in zonder te weten waar we uit zouden komen. Onderweg ontdekten we rustige pleintjes, kleine bruggetjes en mooie doorkijkjes over de kanalen. In de rustige straatjes kom je zelden toeristen tegen en hangt was boven de straten te drogen. Er zijn diverse rustigere wijken in Venetië, waaronder Castello en Dorsoduro, Fondamento Borgo.
Winkel- en restauranttips in Venetië
Handgemaakte sieraden en cicchetti
Tip voor een leuke winkel: The M Venezia. Ze verkopen handgemaakte en kleurrijke sieraden van echt Muranoglas, waaronder ringen, oorbellen en leuke charms. Alle items zijn een stuk origineler dan de standaard Muranoglasitems die je overal in de stad tegenkomt.
Voor cicchetti, kleine Venetiaanse hapjes, gingen we naar Ostaria dai Zemei. Het is een fijne plek om verschillende hapjes te proberen en ondertussen het leven op straat te bekijken. Andere restauranttips zijn Al Vecio Marangon, verstopt in een klein straatje en met traditionele Italiaanse gerechten op de kaart, en Ristorante Pizzería Da Alvise. Die laatste ligt aan het water en is vooral rondom zonsondergang prachtig. Het warme avondlicht, de voorbijvarende bootjes en het uitzicht zorgden voor een heel bijzonder moment.
Met de waterbus naar Murano en Burano
Een dag op het water
Op onze tweede dag kochten we een dagkaart voor de waterbus. Deze kostte ongeveer € 25 per persoon en gaf ons de mogelijkheid om de hele dag onbeperkt te reizen. Vanaf Piazzale Roma stapten we op de waterbus naar Murano en van daaruit gingen we door naar Burano. Alleen de boottocht vonden we al erg leuk. Vanaf het water zie je Venetië en de omliggende eilanden op een heel andere manier.
Murano en Burano zijn kleiner dan Venetië en daardoor fijn om wandelend te ontdekken. Hoewel het ook hier behoorlijk druk kan worden, voelde het toch rustiger dan in het centrum van Venetië.
Een bezoek aan Murano en Burano
Glaskunst en kleurrijke huisjes
Murano staat bekend om zijn glaskunst. Hier kan je de glasfabriek bezoeken. Het is behoorlijk toeristisch, maar wel erg leuk als je het proces eens van dichtbij wilt bekijken. Verspreid over het eiland vind je veel winkels met glazen sieraden, vazen en andere kunstwerken. We lunchten bij Pizzeria Marlin Ristorante. Ik koos voor spaghetti met knoflook, olie en chili. Het klinkt als een eenvoudig gerecht, maar het was ontzettend smaakvol. Dit was zonder twijfel een van mijn favoriete pastagerechten tijdens de hele reis. En geloof mij: we hebben heel wat pasta op!
Burano is klein en vooral heel kleurrijk. We wandelden langs de felgekleurde huizen, bekeken verschillende winkels en liepen langs het water. Er waren wel veel toeristen die vooral bezig waren met het maken van de perfecte Instagramfoto. Jammer want Burano is namelijk veel leuker wanneer je niet alleen een foto maakt, maar echt de tijd neemt om rond te wandelen en naar de omgeving te kijken!
Via Bologna naar Sotto i Sassi
Een korte stop in Bologna
Na onze dagen in Venetië reden we via Bologna naar onze volgende accommodatie. We waren alleen op doorreis, maar konden het natuurlijk niet laten om toch even de stad in te gaan. Toen wij er waren, vond er toevallig een kunstmarkt plaats. Hier zagen we prachtige keramiek van de lokale maker Le Framboiser Ceramics. Ook namen we een kijkje bij de studio van Bifranci Ceramica. Ik houd erg van lokaal aardewerk, dus Bologna was op dat gebied een heel leuke verrassing.
Overnachten bij Sotto i Sassi
Een bestemming op zich
Bij Sotto i Sassi sliepen mijn vriend en ik in de oude wijnkelder, een sfeervolle kamer met dikke stenen muren die zelfs op warme dagen voor aangename verkoeling zorgen. De oorspronkelijke details zoals de houten balken en stenen trappetjes geven de kamer veel karakter. De accommodatie ligt direct onder indrukwekkende rotsformaties, waardoor de plek bijna lijkt op te gaan in het landschap. Daar sluit de naam Sotto i Sassi, vrij vertaald ‘onder de rotsen’, perfect bij aan. Ook de kersenboomgaard rondom Sotto i Sassi draagt bij aan de landelijke en ontspannen sfeer van de plek. Tussen de bomen wandelen en uitkijken over het groene landschap maakte het verblijf voor ons extra idyllisch.
Dineren tussen de kersenbomen
Risotto Rosso en salade met sperziebonen
Sotto i Sassi heeft een kleinschalige bistro met tafels in de tuin en verschillende kleine binnenruimtes met oude muren, een open haard en een mix van vintage en moderne meubels. De bistro van Sotto i Sassi combineert gerechten uit de regio’s Marche en Emilia, met een menu dat meebeweegt met het seizoen. Ik koos voor de risotto rosso met tomaat en samen deelden we een salade met sperziebonen en kersen, een verrassend frisse combinatie en beide echt overheerlijk. Tijdens het diner zagen we een hert in de kersenboomgaard wandelen. Idyllischer kan het toch bijna niet? De bistro is op woensdag, vrijdag en zaterdag geopend voor diner en op zaterdag en zondag kun je er ook lunchen.
Leer pasta maken als een Italiaanse nonna
Tortellini, tortelloni en tagliatelle
Bij Sotto i Sassi volgden mijn vriend en ik een kookworkshop. We leerden drie verschillende soorten verse pasta maken. We begonnen met tortellini, gevuld met varkensvlees, mortadella en prosciutto. Daarna maakten we tortelloni met ricotta, Parmezaanse kaas, spinazie en nootmuskaat. Als laatste maakten we tagliatelle met een heerlijke ragùsaus met tomaat. Vooral het vouwen van de verschillende pastasoorten was nog best een uitdaging, maar juist daardoor was het ontzettend leuk.
Het mooiste moment was natuurlijk toen we onze zelfgemaakte pasta mochten opeten. Na al het kneden, rollen en vouwen smaakte alles extra lekker. In de bistro werd onze pasta met smaakvolle sauzen bereid en daarna dineerden we samen in de tuin. Echt een hele toffe ervaring!
Tips in de omgeving van Sotto i Sassi
Een bijzonder kasteel en zwemmen in een meer
Rocchetta Mattei is een opvallend negentiende-eeuws kasteel met gestreepte torens, Moorse bogen en middeleeuwse elementen, waardoor het bijna op een filmdecor lijkt. Binnen wandelden we door een doolhof van kleurrijke zalen, trappen en binnenplaatsen die graaf Cesare Mattei vanaf 1850 liet bouwen. Breng ook zeker een bezoek aan delicatessenwinkel L’Angolo Di Palens. Hier kan je lekker lunchen maar ook smaakvolle souvenirs halen uit de regio. Op een warme dag is Lago di Suviana een fijne plek om te zwemmen. Het meer ligt in een groene omgeving en was voor ons een heerlijke plek om even af te koelen en rustig van de omgeving te genieten.
Ook Vignola is een leuke plaats om te bezoeken. Bij Memento vond ik mooie interieurspullen en cadeaus. Wij haalden hier een poster met getekende kersen van een lokale artiest! Extra leuk aangezien deze regio bekendstaat om de kersen. Voor een ijsje kun je terecht bij L’Artigiano Gelateria. Bar Da Giulia is een fijne plek voor een broodje of salade. Bij Vineola Ristorante Caffetteria dronken we goede espresso en bekeken we de vitrine vol verse koekjes en gebakjes.
Lunchen in Castiglione dei Pepoli
Een onverwacht goede tussenstop
Na drie dagen reden we verder richting Toscane. Onderweg maakten we een tussenstop in Castiglione dei Pepoli en lunchten we bij Osteria La Portaccia. Ik bestelde ravioli met courgette en courgettebloemen. Het was echt zo’n heerlijke Italiaanse lunch waar alles aan klopte. Castiglione dei Pepoli is een klein bergplaatsje in de Apennijnen, vlak bij de grens tussen Emilia-Romagna en Toscane, met een compact centrum rond de oude klokkentoren en Palazzo Pepoli.
Onze uitvalsbasis in Toscane
The Olive Suite in Cerbaia
In Toscane verbleven we in The Olive Suite in Cerbaia. Vanaf hier is het ongeveer twintig minuten rijden naar Florence en vijftig minuten naar Lucca. Het appartement is eenvoudig, maar ruim, schoon en voorzien van airconditioning. Zeker tijdens warme Italiaanse dagen waren we daar erg blij mee. The Olive Suite bevindt zich in een groter pand met nog twee appartementen. Het voelde daardoor niet als een afgelegen vakantiehuis, maar we hadden wel voldoende ruimte en privacy.
Het centrum van Cerbaia ligt op loopafstand. De ligging maakte het appartement voor ons een fijne en praktische uitvalsbasis voor verschillende uitstapjes in Toscane.
Koffie en eten in en rondom Cerbaia
Pistachecroissants en dineren met uitzicht op de wijnvelden
Voor koffie en ontbijt gingen we graag naar Bar Pasticceria Gelateria Pimpina, een lokale zaak waar dorpsbewoners aan de bar hun espresso drinken. Wij namen er koffie met een pistachecroissant, en die croissant was wat mij betreft de beste van onze hele reis. Voor het diner is Ristorante Podere Torricella een grote aanrader. Je eet er met uitzicht over het Toscaanse landschap en ook de gerechten zelf waren erg goed. Ik bestelde een spaghetti met citroen en Parmezaanse kaas, echt niet normaal lekker! Een tweede fijne optie is L’Unico Ristorante, een sfeervol restaurant met een uitgebreide Italiaanse kaart en traditionele Italiaanse gerechten. De tagliatelle met een saus van cherrytomaten is een aanrader!
Een dag in Florence
Via de Boboli-tuinen naar het centrum
Wij parkeerden bij de Boboli-tuinen en wandelden vanaf daar via de tuin richting het historische centrum. Onderweg kom je langs de Ponte Vecchio en Piazza della Signoria, waardoor je meteen een mooie route langs verschillende hoogtepunten hebt. Florence kun je het beste te voet ontdekken: kijk niet alleen naar de bekende gebouwen, maar loop ook door de kleinere straatjes en neem de tijd voor de gevels en winkels.
De Santa Maria del Fiore is absoluut een hoogtepunt. Zoek een bankje in de buurt en bekijk rustig de kleurrijke gevel en enorme koepel. Voor de lunch haalden wij een royaal belegd broodje bij All’Antico Vinaio, dat meerdere locaties in de stad heeft. Maak tot slot een fotostrip in een van de photobooths: een klein en persoonlijk souvenir van je dag in Florence.
Een dag in Lucca
Start wandelend door de stadsmuren
Parkeer buiten het historische centrum en wandel door de brede, stenen stadsmuren naar de binnenstad. Het is ook mogelijk om over de muren te wandelen maar wij vonden de wandeling door de muren nog bijzonder. Lucca is overzichtelijk en rustiger dan Florence, waardoor je gemakkelijk door de kleine straten kunt wandelen en onderweg winkels en terrassen kunt bezoeken.
Voor koffie, ontbijt of lunch is Eroica Caffè een fijne stop. Bij Bar Caffetteria La Colonna kun je terecht voor broodjes en bruschetta. Bezoek ook de Orto Botanico, een kleine botanische tuin waar je even aan de drukte ontsnapt. Voor een origineel souvenir raad ik Compagnia Dei Latini aan, een betaalbare winkel met Italiaans aardewerk en keukenspullen. Ik kocht een prachtige schaal met groene vlekjes waar we voortaan onze salades in serveren.
Dorpjes in de Chiantistreek
Montefioralle en Greve in Chianti
Naast Florence en Lucca bezochten we ook Montefioralle en Greve in Chianti. Montefioralle is klein, maar ontzettend sfeervol. We wandelden door smalle straatjes tussen oude stenen huizen en genoten van het uitzicht over het Toscaanse landschap. Je hebt er niet veel tijd nodig, maar het is een heel fijne plek om even rond te kijken.
In Greve in Chianti draait veel om wijn, olijfolie en lokale producten. Bij La Bottega del Chianti Classico kun je allerlei specialiteiten uit de streek bekijken en meenemen.
Van Toscane naar het Comomeer
Overnachten in Maggiana
Na drie dagen rondom Florence reden we verder naar het Comomeer. We verbleven bij B&B Alla Torre Del Barbarossa in Maggiana, een deel van Mandello del Lario. Mandello del Lario is een heel idyllische plek en voelde veel minder toeristisch dan verschillende andere plaatsen rondom het Comomeer.
De B&B is gevestigd op een prachtige oude locatie en heeft een gezamenlijke ruimte waar je zelf koffie kunt zetten. Iedere ochtend kregen we een uitgebreid en heerlijk ontbijt. De rust, de sfeer en de gastvrijheid maakten dit een heel fijne laatste uitvalsbasis van onze rondreis.
Mandello del Lario
Ontspannen aan het meer
Mandello del Lario is een fijne uitvalsbasis aan het Comomeer: levendig genoeg voor restaurants en winkels, maar veel rustiger dan plaatsen als Bellagio en Varenna. Voor een ontspannen middag kun je naar Lido di Mandello, waar wij voor ongeveer € 15 een ligbed met parasol huurden en direct aan het meer lagen met uitzicht op de bergen. Voor eten is Mamma Ciccia een grote aanrader. Je zit er op een sfeervol pleintje, het personeel is vriendelijk en het eten is erg goed; je kunt er ook overnachten. Loop daarnaast binnen bij Picobello Art.Work.Shop, een kleine winkel met sieraden, sjaals en Italiaans glaswerk, ideaal voor een bijzonder souvenir.
Uitstapjes rondom het Comomeer
Wandelen langs een kloof en de meest toeristische dorpen
Bezoek Orrido di Bellano voor een korte wandeling door een indrukwekkende kloof, waar je via loopbruggen tussen steile rotswanden en langs het stromende water loopt. Vooral op een warme dag is het hier lekker koel en je kunt het bezoek goed combineren met een wandeling door Bellano. Ook Bellagio en Varenna zijn mooi om te bezoeken, al zijn beide plaatsen behoorlijk toeristisch. Ga daarom vroeg in de ochtend of juist later in de middag om de grootste drukte te vermijden. Wandel in Bellagio door de smalle straatjes en geniet van het uitzicht over het meer. In Varenna is vooral de boulevard langs het water een aanrader, met kleurrijke huizen en genoeg plekken voor een koffie of drankje.
Onze rondreis door Italië was een mooie mix van bekende steden, kleine dorpen, rustige accommodaties en vooral heel veel lekker eten. Juist de kleinere momenten bleven mij het meest bij: espresso tussen de locals, samen pasta maken, een onverwacht goede lunch en zwemmen in een Italiaans meer. Na het Comomeer besloten we de reis rustig af te sluiten met nog twee nachten in Colmar in Frankrijk. Dat bleek een heel fijne en sfeervolle tussenstop op weg naar huis, waardoor de vakantie nog net iets langer duurde. Hopelijk zitten jullie vol inspiratie voor jullie volgende reis.
Liefs,
